De două decenii, „Wicked” domină scena Broadway-ului și imaginația publicului, iar adaptările cinematografice recente au amplificat acest fenomen la nivel global. Odată cu lansarea filmului „Wicked: For Good” și cu debutul său impresionant la box office, Universal Pictures nu intenționează să închidă prea curând capitolul Oz. Din contră, studioul explorează activ noi moduri de a continua poveștile din acest univers, chiar dacă nu știe încă în ce formă vor prinde viață.
Conform unui raport recent publicat de Vulture, „Wicked: For Good” a beneficiat de un arsenal uriaș de peste 450 de produse asociate, contribuind decisiv la unul dintre cele mai bune debuturi cinematografice ale anului 2025. Însă dincolo de performanțele comerciale ale filmului, interesul masiv al fanilor a devenit argumentul principal pentru ca Universal să ia serios în calcul extinderea universului „Wicked”.
Michael Moses, directorul de marketing al Universal, a declarat fără ezitare că studio-ul simte o responsabilitate față de fani să continue povestea. El admite că nimic nu este conturat oficial, dar confirmă că anumite direcții se află deja „în lucru”. Afirmația vine într-un context în care succesul financiar se îmbină cu o presiune creativă: studio-ul știe că publicul vrea mai mult, însă ceea ce va livra trebuie să fie la înălțime.
O provocare majoră rămâne însă drepturile de autor. Deși universul Oz este vast, Universal nu deține drepturile asupra filmului clasic „The Wizard of Oz” (1939), care se află în portofoliul Warner Bros. Acest lucru înseamnă că extinderile „Wicked” ar trebui să rămână separate de iconografia originală, ceea ce poate fi o limitare, dar și o oportunitate pentru noi abordări.
Opțiunile creative: între romanele lui Gregory Maguire și idei complet noi
Din fericire pentru Universal, scriitorul Gregory Maguire – autorul romanului „Wicked” din 1995 – nu s-a oprit la un singur volum. A publicat mai multe cărți plasate în lumea Oz, inclusiv „Son of a Witch”, care se concentrează pe Liir, fiul Elphabei. Totuși, aceste povești sunt mult mai întunecate, filozofice și complexe decât musicalul care a cucerit publicul, ceea ce înseamnă că o adaptare directă ar implica schimbări majore de ton.
Cu toate acestea, nici Maguire, nici creațiile lui nu sunt singurele surse de inspirație. Stephen Schwartz (compozitorul muzicii din „Wicked”) și Winnie Holzman (scenarista musicalului) au declarat recent că explorează noi posibilități, însă nu în direcția unui sequel direct. Ei consideră că povestea Glindei și a Elphabei este completă și nu necesită o continuare.
În schimb, discută despre un proiect „adjunct”, așa cum îl numește Schwartz – ceva care se desfășoară în același univers, dar nu continuă acțiunea principală. Ar putea fi o poveste paralelă, o explorare a unor personaje secundare sau chiar un episod plasat într-o altă zonă a ținutului Oz. Schwartz insistă însă că un astfel de proiect trebuie să aibă o justificare artistică, nu doar comercială – un punct de vedere care intră în contrast direct cu entuziasmul executivilor Universal, care văd în această franciză o mină de aur.
Ce ar putea urma pentru fani: filme noi, seriale sau spin-off-uri?
Cu referiri explicite la „Star Wars”, Schwartz deschide și posibilitatea extinderii dincolo de cinema. Modelul Disney arată că universurile complexe pot prospera în format serial, pe platforme precum Disney+. În cazul Universal, un potențial spin-off „Wicked” ar putea ajunge pe Peacock, platforma de streaming a studioului.
Asta ar însemna noi povești despre personaje secundare, precum Pfannee, interpretată de Bowen Yang, sau alte figuri care pot susține o narațiune proprie. De asemenea, magia Oz-ului poate oferi cadrul ideal pentru antologii, povești independente sau explorări vizuale care să rămână în spiritul franchise-ului fără a repeta succesul filmelor.
Totuși, planurile sunt abia la început. Universal vrea mai mult din universul „Wicked”, creatorii caută ideea potrivită, iar fanii așteaptă cu o combinație de entuziasm și scepticism. Provocarea va fi găsirea echilibrului între expansiune comercială și coerență artistică – o dilemă la care multe francize populare au eșuat.
Indiferent de forma finală, un lucru este sigur: „Wicked” nu se oprește aici. Și dacă va reuși să-și păstreze farmecul, universul Oz ar putea cunoaște cea mai extinsă reinventare din istoria sa modernă.